周润发除了黑社会的英雄片外，还曾以《监狱风云》的另类英雄演出，带动起一股监狱片热潮，但内容几乎都是和《监狱风云》类似的题材，由于没有新意，这种影片很快没落了。
而一样有影帝头衔的梁朝伟，则在《监狱风云之黑狱断肠》中再演狱中饱受折磨的好汉，造型则比周润发更落魄，蓬松杂乱的头发，还留着满脸胡须，借此加重服刑的沧桑感觉。
而此片为了有别于以往的监狱片，时间安排在六十年代的香港，梁朝伟饰演一位正义的记者，结果被人陷害入狱。
除了外型要丑外，梁朝伟在狱中被整的情况，也比《监狱风云》还惨，一场在浴池被狱中大哥修理的画面，梁朝伟只穿着三角裤上场演出，被修理得惨不忍睹。
不过，这部监狱片倒不像以往的监狱题材作品，以暴力贯穿全场，由于梁朝伟饰演记者，所以片中也安排了梁朝伟以笔当武器，常常写信向长官投诉狱中的黑暗面，有西片《刺激1995》的手法。
